Chuparse el pulgar es un reflejo normal en los niños. Pero a medida que este fenómeno continúa durante cierta edad, las consecuencias pueden ser muchas, especialmente en sus dientes. ¿Cuándo debería preocuparse, y hay maneras de hacerle perder este hábito?
Los problemas de ortodoncia, la deformidad del paladar, la deglución inmadura … la succión del pulgar tardío tiene consecuencias significativas para el niño, como explica un dentista Estelle Vereeck.
¿Cuándo debemos pensar en un bebé que se chupa el pulgar tarde?
- Estelle Vereeck: La succión es un reflejo fisiológicamente calmante que ocurre en la vida intrauterina. El niño usa succión espontánea (de un dedo, labio o lengua) para calmarse. Hace esto especialmente durante la lactancia, que son los primeros seis meses. Luego, con el desarrollo psicoemocional, la succión debe abandonarse gradualmente para que la posición de la lengua se convierta en la llamada posición de hinchazón. Esta maduración de la posición de la lengua supone que la posición de succión se abandona y ocurre espontáneamente alrededor de los 2 años. Cualquier niño que continúe chupando su pulgar por más de tres años debe considerarse un tonto tarde.
¿Deberíamos estar preocupados si este es el caso?
- EV: Por supuesto, tenemos que preocuparnos porque es el signo de una falta de madurez tanto fisiológica como psicológica. La succión del pulgar tardío indica que el niño está emocionalmente bloqueado en la etapa oral o del recién nacido.
¿Cuáles son los riesgos para el desarrollo de sus dientes?
- EV: El riesgo, por supuesto, es que la presión ejercida por el pulgar sobre el arco del diente no lo deforma, creando el perfil característico del raspador del pulgar con sus dientes superiores muy hacia adelante y una pequeña barbilla empotrada cuando el pulgar bloquea el crecimiento de la mandíbula. Otro riesgo es que chuparse el pulgar evita que la deglución pase al modo adulto. Como resultado, las lenguas que caen contra los dientes superiores ayudan a empujarlos hacia adelante y luego provocan su liberación prematura. Debe saber que la succión del pulgar siempre está asociada con una disfunción de la lengua, que es el mayor riesgo ya que esta disfunción nunca se normaliza espontáneamente, incluso después de que el niño haya dejado de succionar el pulgar.
¿La succión del pulgar siempre causa deformación ortodóntica?
- EV: Casi siempre, de verdad. Pero no es solo el pulgar el que causa esta deformación. También entra la presión de la lengua contra las incisiones debido a los bebés o las golondrinas inmaduras.
¿Deberíamos «obligar» a un niño a dejar de chuparse el pulgar?
- EV: No solo no tiene valor, sino que también puede ser dañino mentalmente. Es realmente importante entender que chuparse el dedo para el niño es un recurso que lo ayuda a calmarse, combatir el estrés, en resumen, a construir y adaptarse a un entorno que no satisface sus necesidades o lo insegura. Forzarlo solo puede fallar u obligarlo a encontrar otra compensación, como los dulces.
¿Cuáles son los métodos para que un niño deje de chuparse el pulgar?
- EV : No existe un método milagroso porque cada niño es único y se chupa el dedo por diferentes razones. Primero tratamos de entender por qué el bebé se chupa el pulgar. Psicológicamente calmando al niño y dejándolo crecer. Es importante explorar otras causas, como las lesiones osteopáticas. Tragar sesiones de rehabilitación también puede ser beneficioso.
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